~My Story~ スマイルママコム代表 芳川ユミ
咲きほこる 長続きと躍進の秘訣は「働き方」と「サポーターの存在」にあり
忙しい中でも、子どもと少しでも長くいられる、臨機応変に対応できる、効率的に仕事ができる。活動を続けられたのは、自宅を拠点にした働き方のおかげだと思っています。
継続が信頼にもつながり、事業を拡大して収益を生み出し。今では夫も進んでサポートしてくれています。子どもを打合せに同席させていただいたり、イベントに同伴したりすることもありますが、楽しく働く自分の姿をいつも近くで見せることは、仕事への理解や共感などに繋がっていると感じます。
子どもの入院があったり、学校に行きたくないという時期があったりと、思うように仕事が進まないこともありましたが、それは自分にとって何かしらのメッセージと捉え、家族を優先しながら続けています。
最近は、自分の子どもが成長し、子育て世代の悩みや要望がリアルにはわかりづらくなっているので、小さい子どもを子育て中のスタッフさんからのリサーチを怠らないようにしています。また、情報発信やコミュニケーションの方法が変化する中、自分も進化しなければならないと痛感しています。一方で、高校生になった娘にSNS利用のアドバイスをもらったり、イベントを手伝ってもらったり。成長したからこそのメリットも享受しています。
社員を雇用しないママコムが継続できている背景には、イベントの運営や情報発信、フリーペーパーの配布などをしてくれる「ママメイト」の存在があります。皆さんにはいつも感謝の気持ちを伝えたいと思い、できるだけ密にコミュニケーションをとることを心がけています。
現在、約8,000人いるママコム会員には、フルタイム、パート、専業主婦、育休中など、幅広いママ層がいて、子どもの年齢もさまざまです。これも12年続くコミュニティだからこそ。講座やイベントを開催すれば、いつだって参加者や協力者が集まってくれます。集客がうまくいかず困っている時も、手を差し伸べてくれる方たちがいることに助けられています。
また、私と長く関わってくださっている方々の存在も大きいですね。スマイルマミーズ時代の私に、当時、ショッパーの社員だった方が声をかけてくれ、企業さんと初めてイベントやらせていただきました。その時、「セミプロがいい」と言ってくださったことが胸に刺さり、「セミプロのプロになろう!」と思いました。私たちはママがウリ。ママ感覚を大切にしながら活動し、今があります。
こうした私たちの活動に共感や期待をして、広告や出展をしてくださる地域の企業の皆さんの存在も欠かせません。本当に感謝しています。
種をまく 「ママたちのテーマパーク」であるために、種をまき続ける
仕事の醍醐味は、知らなかったことを知れること、イベントなどゼロから何かを作りあげていく充実感、反響があったというクライアントの声、関わったママたちにプラスの変化をもたらせた時。
今後は、ママになっていない若い世代に、命の重みや子育ての素晴らしさ・大変さを伝える活動をしてみたいです。それから、英語を活かして、外国の方との交流もしてみたいし、全国のママともつながりたい。親や教師以外の人間と関わる「斜めの関係」にも興味があります。ファームの活動はその一つです。家庭や学校では得られない経験や関係の中で、子どもたちがいろいろな方と関わり成長していく機会を増やしていきたいですね。
私は、ずっとママコムが趣味だったので(笑)、個人的には人生の後半、ママコム以外の楽しみを見つけたいですね。まずは、体にいいことにチャレンジしようと思います。
スマイルママコムは、子育てに疲れたり、悩んだりする日常をひと時忘れて、笑顔になってもらうための「ママたちのテーマパーク」のような場所。これからもずっと、たくさんの花を咲かせられるよう、新しい種をまき続けていきたいと思います。
❖プロフィール
芳川ユミ(本名:芳川優美)。アメリカ米国Clark大学卒。O型のさそり座。2004年第一子・2010年第二子出産。
■過去
【習い事経験】バレエ、ピアノ、スイミング、書道、英語
【子ども時代の得意教科】国語、英語
【中学時代の部活】琴→バスケットボール→英語研究
【大学時代の専攻】Communication&Culture/Studio Arts(2学部専攻)
【職歴(バイト含む)】テーマパーク接客業、紙媒体の制作、WEBショップPR・お客様対応、不動産事務
【資格・免許】普通自動車運転免許
■現在
【好きな食べ物】ゆでたまご、いくら、焼のり、トムヤムクンラーメン
【好きな色】赤、濃いピンク(スマイルママコムのエプロンの色)
【趣味】映画鑑賞、人とのコミュニケーション
【特技】ネット検索、英会話
【座右の銘】根なし草に花は咲かない。信念がなければ人生に花は咲かない(松下幸之助)
【好きな本】『子育てハッピーアドバイス』シリーズ
■未来
【行きたい場所】ベルギー
【やってみたいこと】子育てをひと段落した方たち向けのサービス、異文化交流、流れ星をたくさん見てみたい!
【一番欲しいもの】頭の中で考えたアイディアが映像として保存されるシステム
【30年後の自分】好きなことをして暮らすアクティブシニア。暖炉の前か、エメラルドグリーンの海が見えるバルコニーで昼寝をするのが夢
~ライターの感想~
芳川さんとは長い付き合いになりますが、インタビューを通じて初めて知ることがたくさんあり、芳川さんやママコムが愛される理由、支持される理由がよくわかりました。思いだけではなく、勉強や仕事を通じて、長きに渡り地道に積み重ねてきたことが、確実に実を結んでいるのですね。親しみやすいキャラの裏側にある芳川さんの「意外な一面」や「らしさ」に、芳川ファン、ママコムファンがますます増えることでしょう。(インタビュー・文/植村理絵より)
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